“四有新人”是1980年5月26日，中共中央副主席鄧小平給《中國少年報》和《輔導員》雜志的題詞：“希望全國的小朋友，立志做有理想、有道德、有知識、有紀律的人，立志為人民作貢獻，為祖國作貢獻，為人類作貢獻。”中演變而來的。
“四有”是國家對公民的基本要求，也是提高整個中華民族的思想道德素質和科學文化素質的基本內容。任何一個民族、任何一個國家的人民都有自己的素質。這種素質的好壞.決定著一個民族、一個國家的成就和進步。因此，要實現社會主義現代化，就要培養一代有理想、有道德、有文化、有紀律的人才，推進現代化建設。
“四有”是一個整體，缺一不可，其中的理想和紀律特別重要。我們這個地大物博、人口眾多的國家，靠理想，靠紀律，組織起來才有力量。否則，就會像一盤散沙，不僅革命和建設不會成功，還會遭人宰割。
社會反響
《人民日報》1982年5月4日發表的社論《當代青年的歷史使命》中把鄧小平的題詞延伸為“培養青年成為有理想、有道德、有文化、有紀律、有強健體魄的新一代。這不僅是學校和共青團的責任，而且要靠所有家庭和整個社會的共同努力。”1985年，全國共青團思想政治工作會議上提出：要加強和改進新時期的青年思想政治工作，在四化建設的偉大實踐中培養和造就一代有理想、有道德、有文化、有紀律的共產主義新人。從此，做“四有”新人的口號和以此為主題的活動(如1985年“祖國在我們心中，做四有新人”、1991年“學雷鋒精神，做四有新人”)在全國各行各業展開。