篆書是大篆、小篆的統稱。大篆指甲骨文、金文、籀文、六國文字，它們保存著古代象形文字的明顯特點。小篆也稱“秦篆”，是秦國的通用文字，大篆的簡化字體，其特點是形體勻逼齊整、字體較籀文容易書寫。在漢文字發展史上，它是大篆由隸、楷之間的過渡。
篆書
廣義包括隸書以前的所有書體以及延屬，如甲骨文、金文、石鼓文、六國古文、小篆、繆篆、疊篆等等;狹義主要指'大篆'和'小篆'。篆書變體，極為繁伙，。古人認為篆書為倉頡所造，但不可信。周宣王太史籀著《史籀篇》，漢人名為'大篆'，詳'大篆'條。其后列國分治，諸侯力政，文字異形，至秦相李斯乃同一之，漢人稱為'小篆'，'詳小篆'條。篆書字劃圓轉，結構依六書之義，故唐孫過庭謂：“篆尚婉而通”。
大篆
漢字的古代體之一。它的名字見于漢代著作，與'小篆'對稱。廣義指'小篆'以前的文字和書體，包括甲骨文、鐘鼎文、籀文和六國文字等;狹義專指周宣王太史籀厘定的文字，即'籀文'。'大篆'的代表作品，有《石鼓文》和《秦公簋》銘文等。
籀文
(籀書)周代文字，一般認為即'大篆'。或謂與大篆不同，名之"籀篆"，甚至視為'奇字'。從廣義來說，'籀文'包括大篆、小篆、古文等;從狹義說，僅指《史籀篇》文字，即宗周之書。秦李斯據以制'小篆'，遂以籀文為'大篆'。
籀篆
實同'籀文'，即'大篆'。但唐張懷瓘《書斷》卷上分列'籀文'和'大篆'，認為'籀文者，周太史籀之所作也，與古文大篆小異'。明趙宦光《寒山帚談》卷上《權與一》亦持此見，以為篆書中'一曰《籀篆》，《詛楚文》，《鐘鼎識》、及《嘯堂錄》，以至楊氏《書統》所載及古篆諸韻，取其合于許氏所取作"籀書"者采焉。一曰"大篆"，《石鼓文》是也。'據此，則趙氏所言'籀篆'多同'金文'。清·段玉裁在《說文解字[1]·敘》注中曾力辨其謬，認為'籀篆'實即'大篆'也。近時學者折中兩說，以為從字體上說，'籀篆'與'大篆'(主要指《石鼓文》)尚有差別。故如趙宦光等分列'籀篆'于'大篆'之外，其說亦通。