隸書，亦稱漢隸，是漢字中常見的一種莊重的字體，書寫效果略微寬扁，橫畫長而直畫短，呈長方形狀，講究“蠶頭雁尾”、“一波三折”。隸書起源于秦朝，由程邈形理而成，在東漢時期達到頂峰，書法界有“漢隸唐楷”之稱。
隸書也叫“隸字”、“古書”。是在篆書基礎上，為適應書寫便捷的需要產生的字體。就小篆加以簡化，又把小篆勻圓的線條變成平直方正的筆畫，便于書寫。是在監獄里創造出來的字體。分“秦隸”(也叫“古隸”)和“漢隸”(也叫“今隸”)，隸書的出現，是古代文字與書法的一大變革。
隸書是漢字中常見的一種莊重的字體，書寫效果略微寬扁，橫畫長而直畫短，講究“蠶頭燕尾”、“一波三折”。它起源于秦朝，在東漢時期達到頂峰，書法界有“漢隸唐楷”之稱。也有說法稱隸書起源于戰國時期。
隸書是相對于篆書而言的，隸書之名源于東漢。隸書的出現是中國文字的又一次大改革，使中國的 書法藝術進入了一個新的境界，是漢字演變史上的一個轉折點，奠定了楷書的基礎。隸書結體扁平、工整、精巧。到東漢時，撇、捺等點畫美化為向上挑起，輕重頓挫富有變化，具有書法藝術美。風格也趨多樣化，極具藝術欣賞的價值。
隸書相傳為秦末程邈在獄中所整理，去繁就簡，字形變圓為方，筆劃改曲為直。改"連筆"為"斷筆"，從線條向筆劃，更便于書寫。"隸人"不是囚犯，而指"胥吏",即掌管 文書的小官吏，所以在古代,隸書被叫做"佐書" 。隸書盛行于漢朝，成為主要書體。作為初創的秦隸， 留有許多篆意，后不斷發展加工。打破周秦以來的書寫傳統，逐步奠定了楷書的基礎。在"罷黜百家， 獨尊儒術"的思想統一下，是漢代隸書逐步發展定型，成為占統治地位的書體，同時，派生出草書、楷 書、行書各書體，為藝術奠定基礎。
隸書基本是由篆書演化來的，主要將篆書圓轉的筆劃改為方折，因為在木簡上用漆寫字很難畫出圓轉的筆劃，所以隸書的書寫速度更快。